In diesem englischsprachigen Artikel  wird Schritt für Schritt beschrieben, wie man Windows Vista auf einen 4 Gb großen USB-Stick kopiert und von dort aus auf dem Computer installiert. Laut dieser Beschreibung sollte eine Windows-Vista-Installation vom USB-Stick viel schneller als eine von einer DVD laufen. Es hängt natürlich ab, was Sie dabei für eine Hardware verwenden.
PS: ein weiteres Beispiel von "Software auf einem USB-Stick" finden Sie auf pixelgraphics.de